United States | The draft seen round the world
How the end of Roe v Wade will affect American politics
Democrats’ hopes of a boost may rest on wishful thinking
In the 50 years since the Supreme Court handed down its decision on Roe v Wade, the right to an abortion has been deemed a constitutional guarantee in America. As he drafted a new decision that would overturn this precedent, Justice Samuel Alito recognised that the verdict would be treated cataclysmically. “We do not pretend to know how our political system or society will respond to today’s decision overruling Roe,” he wrote. “Even if we could foresee what will happen, we would have no authority to let that knowledge influence our decision.” Little could he have known that he—and the country—would get an unplanned preview of the public reaction.
On May 2nd Justice Alito’s draft opinion was published by Politico, an American news outlet, more than a month before its expected release. It was a shocking breach of the court’s norms of discretion and deliberation. John Roberts, the chief justice, confirmed the draft’s authenticity and swiftly ordered an investigation.
Such opinions are often revised as justices trade drafts and dissents. That caveat has not stopped glee from Republicans, who are close to vindication for a decades-long strategy aimed at seizing control of federal courts and overturning Roe, and recriminations from Democrats. Chuck Schumer and Nancy Pelosi, the Democrats’ leaders in Congress, denounced the reported Supreme Court votes as an “abomination” and accused the Republican-appointed justices of having “lied to the us Senate, ripped up the constitution, and defiled both precedent and the Supreme Court’s reputation”. President Joe Biden pointed to the political repercussions. “If the court does overturn Roe, it will fall on our nation’s elected officials at all levels of government to protect a woman’s right to choose. And it will fall on voters to elect pro-choice officials this November.”
If Roe were to be definitively cast aside next month, as had been widely predicted, women would be confronted with a maze of abortion rules depending on their home state. Republican-dominated legislatures in 13 states have pre-emptively passed complete bans on abortion, intended to come into effect after the Supreme Court strikes down Roe. Other states, including Georgia and Ohio, have prepared somewhat less draconian restrictions, limiting abortions to pregnancies shorter than six weeks (federal courts have until now blocked these from going into effect). Women in Democrat-run states, meanwhile, would experience little change.
Democrats plainly hope that the shock of such a decision would limit their expected mid-term losses. Sean Maloney, who leads the Democratic Congressional Campaign Committee, has called abortion “the central choice in the 2022 election”.
It is true that overturning Roe seems unpopular. Polling from Gallup shows that only 32% of Americans favoured striking down the precedent, compared with 58% who would have kept it. In other ways, though, public opinion is ambivalent. Majorities also support restrictions on the procedure, such as waiting periods and requiring ultrasounds to be shown to a woman considering an abortion. For decades, divisions on abortion have remained fairly stable.
That suggests the immediate political impact may be limited. Extreme polarisation means that those Americans most exercised by the issue, whether pro-life or pro-choice, are already sorted into their supportive political party. Might suburban women respond by abandoning the Republican Party? Perhaps, but such an exodus has already been under way since Donald Trump’s presidency. Against this, Republicans would be able to count on the motivation of an evangelical base elated with judicial victory and on surprising gains among Hispanic and African-American voters, who are more socially conservative than the college-educated whites defecting to the Democrats.
Another strain of wishful thinking among Democrats concerns the coherence of their opponents. The hope that judicial power would overturn Roe has for decades bonded seemingly disparate allies in the conservative legal movement: the largely evangelical religious right, the tuxedoed Rockefeller Republicans and the Trumpist nationalists. Having carried out its mission, the fellowship of the right might dissolve. For now, this seems unlikely. White evangelicals are not latent Democrats hindered only by their disdain for abortion. Polling by the Public Religion Research Institute finds that only 11% trust Mr Biden; more than twice as many, 23%, believe in the QAnon conspiracy theory.
Instead, perceived Democratic fecklessness may demotivate the party’s own supporters. In theory, a Democrat-controlled Congress could pass a law codifying a national right to abortion, pre-empting the states. Mr Schumer has called for a vote on exactly such a bill. But it will fail. To pass it would require unified support for overturning the filibuster and legislating a nationwide right to abortion. Joe Manchin, the pivotal Democratic swing vote, disagrees with both notions.
The likely result of all this is that the politics of abortion will grow even more febrile. In Missouri, a state with only one functioning abortion clinic, a legislator named Mary Elizabeth Coleman has introduced a new style of abortion bill. It would ban the distribution of abortion pills (which are used more often than surgical abortions) and allow private lawsuits against anyone who knowingly helps a woman go out of state to obtain the procedure. “Missouri women are being targeted by those who are wanting to profit off of abortion. You see billboards across the state. Women are being harmed out of state,” she says.
Some thought, incorrectly, that the Supreme Court had settled the issue when it decided Roe in 1973. It’s equally unlikely that the issue will be settled now.
Hoa Kỳ | Bản nháp được nhìn thấy trên khắp thế giới
Sự kết thúc của Roe v Wade sẽ ảnh hưởng như thế nào đến nền chính trị Mỹ
Hy vọng của đảng Dân chủ về sự gia tăng có thể phụ thuộc vào suy nghĩ mơ mộng
Trong 50 năm kể từ khi Tòa án Tối cao đưa ra quyết định về Roe v Wade, quyền phá thai đã được coi là một bảo đảm hiến định ở Mỹ. Khi ông soạn thảo một quyết định mới có thể lật ngược tiền lệ này, Công lý Samuel Alito nhận ra rằng bản án sẽ được xử một cách thảm khốc. Ông viết: “Chúng tôi không giả vờ biết hệ thống chính trị hoặc xã hội của chúng tôi sẽ phản ứng như thế nào trước quyết định tiêu cực của Roe ngày nay”. “Ngay cả khi chúng tôi có thể thấy trước điều gì sẽ xảy ra, chúng tôi sẽ không có thẩm quyền để kiến thức đó ảnh hưởng đến quyết định của chúng tôi.” Ít ai có thể biết rằng anh ta – và đất nước – sẽ nhận được một bản xem trước không có kế hoạch về phản ứng của công chúng.
Vào ngày 2 tháng 5, dự thảo ý kiến của Justice Alito đã được Politico, một hãng thông tấn của Mỹ, xuất bản hơn một tháng trước khi phát hành dự kiến. Đó là một sự vi phạm đáng kinh ngạc các tiêu chuẩn của tòa án về sự suy xét và cân nhắc. John Roberts, chánh án, đã xác nhận tính xác thực của dự thảo và nhanh chóng ra lệnh điều tra.
Những ý kiến như vậy thường được sửa đổi như là các thẩm phán thương mại dự thảo và bất đồng quan điểm. Lời cảnh báo đó đã không ngăn được sự hân hoan từ các đảng viên Cộng hòa, những người sắp được minh oan cho một chiến lược kéo dài hàng thập kỷ nhằm giành quyền kiểm soát các tòa án liên bang và lật đổ Roe, cũng như sự tái thẩm từ các đảng viên Đảng Dân chủ. Chuck Schumer và Nancy Pelosi, các nhà lãnh đạo của Đảng Dân chủ tại Quốc hội, đã tố cáo các cuộc bỏ phiếu được báo cáo của Tòa án Tối cao là một “sự ghê tởm” và cáo buộc các thẩm phán do Đảng Cộng hòa bổ nhiệm đã “nói dối Thượng viện chúng tôi, phá vỡ hiến pháp, và làm ô uế cả tiền lệ và danh tiếng của Tòa án Tối cao ”. Tổng thống Joe Biden chỉ ra những hậu quả chính trị. “Nếu tòa án lật lại Roe, nó sẽ rơi vào các quan chức được bầu của quốc gia chúng ta ở tất cả các cấp chính quyền để bảo vệ quyền lựa chọn của phụ nữ. Và nó sẽ rơi vào các cử tri để bầu các quan chức theo sự lựa chọn vào tháng 11 này. ”
Nếu Roe chắc chắn bị loại sang một bên vào tháng tới, như đã được dự đoán rộng rãi, phụ nữ sẽ phải đối mặt với một mê cung của các quy tắc phá thai tùy thuộc vào tình trạng của họ. Các cơ quan lập pháp do đảng Cộng hòa thống trị ở 13 bang đã thông qua trước hoàn toàn lệnh cấm phá thai, dự định có hiệu lực sau khi Tòa án tối cao hạ Roe. Các bang khác, bao gồm Georgia và Ohio, đã chuẩn bị các quy định hạn chế bớt hà khắc hơn, hạn chế việc phá thai đối với những trường hợp mang thai dưới sáu tuần (các tòa án liên bang cho đến nay đã ngăn cấm việc này có hiệu lực). Trong khi đó, phụ nữ ở các bang do Đảng Dân chủ điều hành sẽ có ít thay đổi.
Các đảng viên Đảng Dân chủ rõ ràng hy vọng rằng cú sốc của một quyết định như vậy sẽ hạn chế thiệt hại dự kiến trong trung hạn của họ. Sean Maloney, người đứng đầu Ủy ban vận động của Quốc hội Dân chủ, đã gọi phá thai là “lựa chọn trung tâm trong cuộc bầu cử năm 2022”.
Đúng là việc lật ngược thế cờ có vẻ không được ưa chuộng. Thăm dò ý kiến từ Gallup cho thấy chỉ 32% người Mỹ ủng hộ việc bỏ tiền lệ này, so với 58% người sẽ giữ nó. Tuy nhiên, theo những cách khác, dư luận đang có xu hướng trái chiều. Các tổ chức đa số cũng ủng hộ những hạn chế đối với quy trình này, chẳng hạn như thời gian chờ đợi và yêu cầu siêu âm cho một phụ nữ đang cân nhắc phá thai. Trong nhiều thập kỷ, sự phân chia về phá thai vẫn khá ổn định.
Điều đó cho thấy tác động chính trị tức thời có thể bị hạn chế. Phân cực cực đoan có nghĩa là những người Mỹ quan tâm nhất đến vấn đề này, dù ủng hộ hay ủng hộ sự sống, đều đã được sắp xếp vào đảng chính trị ủng hộ của họ. Phụ nữ ngoại ô có thể phản ứng bằng cách từ bỏ Đảng Cộng hòa? Có lẽ, nhưng một cuộc di cư như vậy đã được tiến hành kể từ nhiệm kỳ tổng thống của Donald Trump. Để chống lại điều này, đảng Cộng hòa sẽ có thể tin tưởng vào động lực của một cơ sở truyền giáo phấn khởi với chiến thắng tư pháp và lợi ích đáng ngạc nhiên giữa các cử tri gốc Tây Ban Nha và người Mỹ gốc Phi, những người bảo thủ về mặt xã hội hơn những người da trắng có trình độ đại học bỏ theo đảng Dân chủ.
Một luồng tư duy mơ mộng khác giữa các đảng viên Đảng Dân chủ liên quan đến sự gắn kết của các đối thủ của họ. Hy vọng rằng quyền lực tư pháp sẽ lật đổ Roe trong nhiều thập kỷ gắn bó với các đồng minh dường như khác biệt trong phong trào pháp lý bảo thủ: quyền tôn giáo phần lớn là truyền giáo, những người Cộng hòa Rockefeller tu chỉnh và những người theo chủ nghĩa dân tộc Trump. Sau khi thực hiện sứ mệnh của mình, sự thông công của quyền có thể tan biến. Còn bây giờ, điều này có vẻ khó xảy ra. Những người theo phái Tin Lành da trắng không bị các đảng viên Dân chủ tiềm ẩn cản trở chỉ bởi thái độ coi thường việc phá thai của họ. Cuộc thăm dò của Viện Nghiên cứu Tôn giáo Công cộng cho thấy chỉ có 11% tin tưởng ông Biden; nhiều hơn gấp đôi, 23%, tin vào thuyết âm mưu QAnon.
Thay vào đó, sự thiếu tôn trọng của đảng Dân chủ được cho là có thể khiến những người ủng hộ đảng này bị hạ bệ. Về lý thuyết, một Quốc hội do Đảng Dân chủ kiểm soát có thể thông qua đạo luật quy định quyền quốc gia được phá thai, cấm các tiểu bang bỏ quyền. Ông Schumer đã kêu gọi biểu quyết chính xác một dự luật như vậy. Nhưng nó sẽ thất bại. Để thông qua nó sẽ cần có sự ủng hộ thống nhất để lật ngược tình thế và lập pháp cho quyền phá thai trên toàn quốc. Joe Manchin, người chủ chốt trong cuộc bỏ phiếu của đảng Dân chủ, không đồng ý với cả hai quan điểm.
Kết quả có thể xảy ra của tất cả những điều này là chính trị phá thai sẽ còn phát triển hơn nữa. Tại Missouri, một bang chỉ có một phòng khám phá thai đang hoạt động, một nhà lập pháp tên là Mary Elizabeth Coleman đã đưa ra một kiểu dự luật phá thai mới. Nó sẽ cấm phân phối thuốc phá thai (được sử dụng thường xuyên hơn thuốc phá thai ngoại khoa) và cho phép các vụ kiện tư nhân chống lại bất kỳ ai cố ý giúp một phụ nữ ra khỏi tiểu bang để thực hiện thủ thuật. “Phụ nữ Missouri đang là mục tiêu của những kẻ muốn trục lợi từ việc phá thai. Bạn thấy các bảng quảng cáo trên khắp tiểu bang. Cô ấy nói rằng phụ nữ đang bị làm hại ngoài tình trạng của mình.
Một số người nghĩ, không chính xác, rằng Tòa án Tối cao đã giải quyết vấn đề khi quyết định Roe vào năm 1973. Không có khả năng cao là vấn đề sẽ được giải quyết ngay bây giờ.
